Cycas revoluta
Descripción general
A pesar de su nombre, la palma de sagú (Cycas revoluta) no es una palma verdadera, sino una cícada, un grupo de plantas primitivas que han existido desde la era de los dinosaurios. Originaria del sur de Japón y de algunas regiones de China, esta especie se caracteriza por su crecimiento lento, su tronco grueso y cilíndrico, y su corona de hojas rígidas y brillantes de un color verde intenso. Puede alcanzar entre 1 y 3 metros de altura, aunque algunas pueden crecer más con el tiempo.
Historia
Las cícadas como Cycas revoluta son consideradas fósiles vivientes, ya que han cambiado muy poco en millones de años. Han sido cultivadas en Asia durante siglos como plantas ornamentales y símbolo de longevidad y resistencia. En Japón, la palma de sagú se encuentra en templos y jardines tradicionales, y se la considera una planta de prestigio y buena fortuna.
Propiedades especiales
- Resistencia extrema: Tolera condiciones adversas como sequías y suelos pobres, lo que la hace ideal para jardinería en climas cálidos.
- Valor ornamental: Es una de las cícadas más populares en el paisajismo debido a su apariencia exótica y longevidad.
- Uso alimenticio (con precaución): En algunas culturas, su médula se ha utilizado para producir harina de sagú, aunque debe procesarse adecuadamente para eliminar compuestos tóxicos.
Dato curioso
A pesar de su belleza, la palma de sagú es tóxica para los humanos y los animales si se ingiere sin el debido procesamiento. Sus semillas contienen cicasina, una sustancia que puede causar daño hepático grave. Sin embargo, en tiempos antiguos, comunidades en Asia lograron desarrollar métodos para eliminar su toxicidad y aprovecharla como alimento en épocas de escasez.
